Které planety jsou viditelné od Slunce?

Zatímco vnitřní planety mohou dosáhnout jen určité maximální úhlové vzdálenosti od Slunce, mohou mít vnější planety od Slunce libovolnou úhlovou vzdálenost. Přirozeně i u každé z těchto planet nastává konjunkce se Sluncem, tehdy taková planeta není viditelná. Nemůžeme zde však rozlišovat mezi horní a dolní konjunkcí.

Proč se planety předhánějí vnější?

Vnitřní planety proto stále předhánějí vnější. To vede spolu s měnící se polohou vůči Slunci a Zemi k rozdílným podmínkám viditelnosti. Začněme nejprve Merkurem a Venuší, které kolem Slunce obíhají uvnitř zemské dráhy. Pokud jsou zhruba v témže směru jako Slunce, zůstávají pro nás neviditelné. Taková poloha se také nazývá konjunkce se Slunce.

Kde je vnitřní planeta viditelná?

Když se vnitřní planeta jeví pozemskému pozorovateli v největší úhlové vzdálenosti od Slunce, nastávají obecně nejlepší podmínky její viditelnosti. Takové postavení označujeme jako největší východní nebo západní elongace od Slunce. V období kolem své největší východní elongace je planeta viditelná večer, během západní elongace ji spatříme ráno.